Canto XIX

1	O Simon mago, o miseri seguaci
2	che le cose di Dio, che di bontate
3	deon essere spose, e voi rapaci

4	per oro e per argento avolterate,
5	or convien che per voi suoni la tromba,
6	però che ne la terza bolgia state.

7	Già eravamo, a la seguente tomba,
8	montati de lo scoglio in quella parte
9	ch'a punto sovra mezzo 'l fosso piomba.

10	O somma sapienza, quanta è l'arte
11	che mostri in cielo, in terra e nel mal mondo,
12	e quanto giusto tua virtù comparte!

13	Io vidi per le coste e per lo fondo
14	piena la pietra livida di fóri,
15	d'un largo tutti e ciascun era tondo.

16	Non mi parean men ampi né maggiori
17	che que' che son nel mio bel San Giovanni,
18	fatti per loco d'i battezzatori;

19	l'un de li quali, ancor non è molt'anni,
20	rupp'io per un che dentro v'annegava:
21	e questo sia suggel ch'ogn'omo sganni.

22	Fuor de la bocca a ciascun soperchiava
23	d'un peccator li piedi e de le gambe
24	infino al grosso, e l'altro dentro stava.

25	Le piante erano a tutti accese intrambe;
26	per che sì forte guizzavan le giunte,
27	che spezzate averien ritorte e strambe.

28	Qual suole il fiammeggiar de le cose unte
29	muoversi pur su per la strema buccia,
30	tal era lì dai calcagni a le punte.

31	«Chi è colui, maestro, che si cruccia
32	guizzando più che li altri suoi consorti»,
33	diss'io, «e cui più roggia fiamma succia?».

34	Ed elli a me: «Se tu vuo' ch'i' ti porti
35	là giù per quella ripa che più giace,
36	da lui saprai di sé e de' suoi torti».

37	E io: «Tanto m'è bel, quanto a te piace:
38	tu se' segnore, e sai ch'i' non mi parto
39	dal tuo volere, e sai quel che si tace».

40	Allor venimmo in su l'argine quarto:
41	volgemmo e discendemmo a mano stanca
42	là giù nel fondo foracchiato e arto.

43	Lo buon maestro ancor de la sua anca
44	non mi dipuose, sì mi giunse al rotto
45	di quel che si piangeva con la zanca.

46	«O qual che se' che 'l di sù tien di sotto,
47	anima trista come pal commessa»,
48	comincia' io a dir, «se puoi, fa motto».

49	Io stava come 'l frate che confessa
50	lo perfido assessin, che, poi ch'è fitto,
51	richiama lui, per che la morte cessa.

52	Ed el gridò: «Se' tu già costì ritto,
53	se' tu già costì ritto, Bonifazio?
54	Di parecchi anni mi mentì lo scritto.

55	Se' tu sì tosto di quell'aver sazio
56	per lo qual non temesti tòrre a 'nganno
57	la bella donna, e poi di farne strazio?».

58	Tal mi fec'io, quai son color che stanno,
59	per non intender ciò ch'è lor risposto,
60	quasi scornati, e risponder non sanno.

61	Allor Virgilio disse: «Dilli tosto:
62	"Non son colui, non son colui che credi"»;
63	e io rispuosi come a me fu imposto.

64	Per che lo spirto tutti storse i piedi;
65	poi, sospirando e con voce di pianto,
66	mi disse: «Dunque che a me richiedi?

67	Se di saper ch'i' sia ti cal cotanto,
68	che tu abbi però la ripa corsa,
69	sappi ch'i' fui vestito del gran manto;

70	e veramente fui figliuol de l'orsa,
71	cupido sì per avanzar li orsatti,
72	che sù l'avere e qui me misi in borsa.

73	Di sotto al capo mio son li altri tratti
74	che precedetter me simoneggiando,
75	per le fessure de la pietra piatti.

76	Là giù cascherò io altresì quando
77	verrà colui ch'i' credea che tu fossi
78	allor ch'i' feci 'l sùbito dimando.

79	Ma più è 'l tempo già che i piè mi cossi
80	e ch'i' son stato così sottosopra,
81	ch'el non starà piantato coi piè rossi:

82	ché dopo lui verrà di più laida opra
83	di ver' ponente, un pastor sanza legge,
84	tal che convien che lui e me ricuopra.

85	Novo Iasón sarà, di cui si legge
86	ne' Maccabei; e come a quel fu molle
87	suo re, così fia lui chi Francia regge».

88	Io non so s'i' mi fui qui troppo folle,
89	ch'i' pur rispuosi lui a questo metro:
90	«Deh, or mi dì : quanto tesoro volle

91	Nostro Segnore in prima da san Pietro
92	ch'ei ponesse le chiavi in sua balìa?
93	Certo non chiese se non "Viemmi retro".

94	Né Pier né li altri tolsero a Matia
95	oro od argento, quando fu sortito
96	al loco che perdé l'anima ria.

97	Però ti sta, ché tu se' ben punito;
98	e guarda ben la mal tolta moneta
99	ch'esser ti fece contra Carlo ardito.

100	E se non fosse ch'ancor lo mi vieta
101	la reverenza delle somme chiavi
102	che tu tenesti ne la vita lieta,

103	io userei parole ancor più gravi;
104	ché la vostra avarizia il mondo attrista,
105	calcando i buoni e sollevando i pravi.

106	Di voi pastor s'accorse il Vangelista,
107	quando colei che siede sopra l'acque
108	puttaneggiar coi regi a lui fu vista;

109	quella che con le sette teste nacque,
110	e da le diece corna ebbe argomento,
111	fin che virtute al suo marito piacque.

112	Fatto v'avete Dio d'oro e d'argento;
113	e che altro è da voi a l'idolatre,
114	se non ch'elli uno, e voi ne orate cento?

115	Ahi, Costantin, di quanto mal fu matre,
116	non la tua conversion, ma quella dote
117	che da te prese il primo ricco patre!».

118	E mentr'io li cantava cotai note,
119	o ira o coscienza che 'l mordesse,
120	forte spingava con ambo le piote.

121	I' credo ben ch'al mio duca piacesse,
122	con sì contenta labbia sempre attese
123	lo suon de le parole vere espresse.

124	Però con ambo le braccia mi prese;
125	e poi che tutto su mi s'ebbe al petto,
126	rimontò per la via onde discese.

127	Né si stancò d'avermi a sé distretto,
128	sì men portò sovra 'l colmo de l'arco
129	che dal quarto al quinto argine è tragetto.

130	Quivi soavemente spuose il carco,
131	soave per lo scoglio sconcio ed erto
132	che sarebbe a le capre duro varco.

133	Indi un altro vallon mi fu scoperto.