Canto VIII

1	Io dico, seguitando, ch'assai prima
2	che noi fossimo al piè de l'alta torre,
3	li occhi nostri n'andar suso a la cima

4	per due fiammette che i vedemmo porre
5	e un'altra da lungi render cenno
6	tanto ch'a pena il potea l'occhio tòrre.

7	E io mi volsi al mar di tutto 'l senno;
8	dissi: «Questo che dice? e che risponde
9	quell'altro foco? e chi son quei che 'l fenno?».

10	Ed elli a me: «Su per le sucide onde
11	già scorgere puoi quello che s'aspetta,
12	se 'l fummo del pantan nol ti nasconde».

13	Corda non pinse mai da sé saetta
14	che sì corresse via per l'aere snella,
15	com'io vidi una nave piccioletta

16	venir per l'acqua verso noi in quella,
17	sotto 'l governo d'un sol galeoto,
18	che gridava: «Or se' giunta, anima fella!».

19	«Flegiàs, Flegiàs, tu gridi a vòto»,
20	disse lo mio segnore «a questa volta:
21	più non ci avrai che sol passando il loto».

22	Qual è colui che grande inganno ascolta
23	che li sia fatto, e poi se ne rammarca,
24	fecesi Flegiàs ne l'ira accolta.

25	Lo duca mio discese ne la barca,
26	e poi mi fece intrare appresso lui;
27	e sol quand'io fui dentro parve carca.

28	Tosto che 'l duca e io nel legno fui,
29	segando se ne va l'antica prora
30	de l'acqua più che non suol con altrui.

31	Mentre noi corravam la morta gora,
32	dinanzi mi si fece un pien di fango,
33	e disse: «Chi se' tu che vieni anzi ora?».

34	E io a lui: «S'i' vegno, non rimango;
35	ma tu chi se', che sì se' fatto brutto?».
36	Rispuose: «Vedi che son un che piango».

37	E io a lui: «Con piangere e con lutto,
38	spirito maladetto, ti rimani;
39	ch'i' ti conosco, ancor sie lordo tutto».

40	Allor distese al legno ambo le mani;
41	per che 'l maestro accorto lo sospinse,
42	dicendo: «Via costà con li altri cani!».

43	Lo collo poi con le braccia mi cinse;
44	basciommi 'l volto, e disse: «Alma sdegnosa,
45	benedetta colei che 'n te s'incinse!

46	Quei fu al mondo persona orgogliosa;
47	bontà non è che sua memoria fregi:
48	così s'è l'ombra sua qui furiosa.

49	Quanti si tegnon or là sù gran regi
50	che qui staranno come porci in brago,
51	di sé lasciando orribili dispregi!».

52	E io: «Maestro, molto sarei vago
53	di vederlo attuffare in questa broda
54	prima che noi uscissimo del lago».

55	Ed elli a me: «Avante che la proda
56	ti si lasci veder, tu sarai sazio:
57	di tal disio convien che tu goda».

58	Dopo ciò poco vid'io quello strazio
59	far di costui a le fangose genti,
60	che Dio ancor ne lodo e ne ringrazio.

61	Tutti gridavano: «A Filippo Argenti!»;
62	e 'l fiorentino spirito bizzarro
63	in sé medesmo si volvea co' denti.

64	Quivi il lasciammo, che più non ne narro;
65	ma ne l'orecchie mi percosse un duolo,
66	per ch'io avante l'occhio intento sbarro.

67	Lo buon maestro disse: «Omai, figliuolo,
68	s'appressa la città c'ha nome Dite,
69	coi gravi cittadin, col grande stuolo».

70	E io: «Maestro, già le sue meschite
71	là entro certe ne la valle cerno,
72	vermiglie come se di foco uscite

73	fossero». Ed ei mi disse: «Il foco etterno
74	ch'entro l'affoca le dimostra rosse,
75	come tu vedi in questo basso inferno».

76	Noi pur giugnemmo dentro a l'alte fosse
77	che vallan quella terra sconsolata:
78	le mura mi parean che ferro fosse.

79	Non sanza prima far grande aggirata,
80	venimmo in parte dove il nocchier forte
81	«Usciteci», gridò: «qui è l'intrata».

82	Io vidi più di mille in su le porte
83	da ciel piovuti, che stizzosamente
84	dicean: «Chi è costui che sanza morte

85	va per lo regno de la morta gente?».
86	E 'l savio mio maestro fece segno
87	di voler lor parlar segretamente.

88	Allor chiusero un poco il gran disdegno,
89	e disser: «Vien tu solo, e quei sen vada,
90	che sì ardito intrò per questo regno.

91	Sol si ritorni per la folle strada:
92	pruovi, se sa; ché tu qui rimarrai
93	che li ha' iscorta sì buia contrada».

94	Pensa, lettor, se io mi sconfortai
95	nel suon de le parole maladette,
96	ché non credetti ritornarci mai.

97	«O caro duca mio, che più di sette
98	volte m'hai sicurtà renduta e tratto
99	d'alto periglio che 'ncontra mi stette,

100	non mi lasciar», diss'io, «così disfatto;
101	e se 'l passar più oltre ci è negato,
102	ritroviam l'orme nostre insieme ratto».

103	E quel segnor che lì m'avea menato,
104	mi disse: «Non temer; ché 'l nostro passo
105	non ci può tòrre alcun: da tal n'è dato.

106	Ma qui m'attendi, e lo spirito lasso
107	conforta e ciba di speranza buona,
108	ch'i' non ti lascerò nel mondo basso».

109	Così sen va, e quivi m'abbandona
110	lo dolce padre, e io rimagno in forse,
111	che sì e no nel capo mi tenciona.

112	Udir non potti quello ch'a lor porse;
113	ma ei non stette là con essi guari,
114	che ciascun dentro a pruova si ricorse.

115	Chiuser le porte que' nostri avversari
116	nel petto al mio segnor, che fuor rimase,
117	e rivolsesi a me con passi rari.

118	Li occhi a la terra e le ciglia avea rase
119	d'ogne baldanza, e dicea ne' sospiri:
120	«Chi m'ha negate le dolenti case!».

121	E a me disse: «Tu, perch'io m'adiri,
122	non sbigottir, ch'io vincerò la prova,
123	qual ch'a la difension dentro s'aggiri.

124	Questa lor tracotanza non è nova;
125	ché già l'usaro a men segreta porta,
126	la qual sanza serrame ancor si trova.

127	Sovr'essa vedestù la scritta morta:
128	e già di qua da lei discende l'erta,
129	passando per li cerchi sanza scorta,

130	tal che per lui ne fia la terra aperta».