Canto X

1	Poi fummo dentro al soglio de la porta
2	che 'l mal amor de l'anime disusa,
3	perché fa parer dritta la via torta,

4	sonando la senti' esser richiusa;
5	e s'io avesse li occhi vòlti ad essa,
6	qual fora stata al fallo degna scusa?

7	Noi salavam per una pietra fessa,
8	che si moveva e d'una e d'altra parte,
9	sì come l'onda che fugge e s'appressa.

10	«Qui si conviene usare un poco d'arte»,
11	cominciò 'l duca mio, «in accostarsi
12	or quinci, or quindi al lato che si parte».

13	E questo fece i nostri passi scarsi,
14	tanto che pria lo scemo de la luna
15	rigiunse al letto suo per ricorcarsi,

16	che noi fossimo fuor di quella cruna;
17	ma quando fummo liberi e aperti
18	sù dove il monte in dietro si rauna,

19	io stancato e amendue incerti
20	di nostra via, restammo in su un piano
21	solingo più che strade per diserti.

22	Da la sua sponda, ove confina il vano,
23	al piè de l'alta ripa che pur sale,
24	misurrebbe in tre volte un corpo umano;

25	e quanto l'occhio mio potea trar d'ale,
26	or dal sinistro e or dal destro fianco,
27	questa cornice mi parea cotale.

28	Là sù non eran mossi i piè nostri anco,
29	quand'io conobbi quella ripa intorno
30	che dritto di salita aveva manco,

31	esser di marmo candido e addorno
32	d'intagli sì, che non pur Policleto,
33	ma la natura lì avrebbe scorno.

34	L'angel che venne in terra col decreto
35	de la molt'anni lagrimata pace,
36	ch'aperse il ciel del suo lungo divieto,

37	dinanzi a noi pareva sì verace
38	quivi intagliato in un atto soave,
39	che non sembiava imagine che tace.

40	Giurato si saria ch'el dicesse 'Ave!';
41	perché iv'era imaginata quella
42	ch'ad aprir l'alto amor volse la chiave;

43	e avea in atto impressa esta favella
44	'Ecce ancilla Dei', propriamente
45	come figura in cera si suggella.

46	«Non tener pur ad un loco la mente»,
47	disse 'l dolce maestro, che m'avea
48	da quella parte onde 'l cuore ha la gente.

49	Per ch'i' mi mossi col viso, e vedea
50	di retro da Maria, da quella costa
51	onde m'era colui che mi movea,

52	un'altra storia ne la roccia imposta;
53	per ch'io varcai Virgilio, e fe'mi presso,
54	acciò che fosse a li occhi miei disposta.

55	Era intagliato lì nel marmo stesso
56	lo carro e ' buoi, traendo l'arca santa,
57	per che si teme officio non commesso.

58	Dinanzi parea gente; e tutta quanta,
59	partita in sette cori, a' due mie' sensi
60	faceva dir l'un «No», l'altro «Sì, canta».

61	Similemente al fummo de li 'ncensi
62	che v'era imaginato, li occhi e 'l naso
63	e al sì e al no discordi fensi.

64	Lì precedeva al benedetto vaso,
65	trescando alzato, l'umile salmista,
66	e più e men che re era in quel caso.

67	Di contra, effigiata ad una vista
68	d'un gran palazzo, Micòl ammirava
69	sì come donna dispettosa e trista.

70	I' mossi i piè del loco dov'io stava,
71	per avvisar da presso un'altra istoria,
72	che di dietro a Micòl mi biancheggiava.

73	Quiv'era storiata l'alta gloria
74	del roman principato, il cui valore
75	mosse Gregorio a la sua gran vittoria;

76	i' dico di Traiano imperadore;
77	e una vedovella li era al freno,
78	di lagrime atteggiata e di dolore.

79	Intorno a lui parea calcato e pieno
80	di cavalieri, e l'aguglie ne l'oro
81	sovr'essi in vista al vento si movieno.

82	La miserella intra tutti costoro
83	pareva dir: «Segnor, fammi vendetta
84	di mio figliuol ch'è morto, ond'io m'accoro»;

85	ed elli a lei rispondere: «Or aspetta
86	tanto ch'i' torni»; e quella: «Segnor mio»,
87	come persona in cui dolor s'affretta,

88	«se tu non torni?»; ed ei: «Chi fia dov'io,
89	la ti farà»; ed ella: «L'altrui bene
90	a te che fia, se 'l tuo metti in oblio?»;

91	ond'elli: «Or ti conforta; ch'ei convene
92	ch'i' solva il mio dovere anzi ch'i' mova:
93	giustizia vuole e pietà mi ritene».

94	Colui che mai non vide cosa nova
95	produsse esto visibile parlare,
96	novello a noi perché qui non si trova.

97	Mentr'io mi dilettava di guardare
98	l'imagini di tante umilitadi,
99	e per lo fabbro loro a veder care,

100	«Ecco di qua, ma fanno i passi radi»,
101	mormorava il poeta, «molte genti:
102	questi ne 'nvieranno a li alti gradi».

103	Li occhi miei ch'a mirare eran contenti
104	per veder novitadi ond'e' son vaghi,
105	volgendosi ver' lui non furon lenti.

106	Non vo' però, lettor, che tu ti smaghi
107	di buon proponimento per udire
108	come Dio vuol che 'l debito si paghi.

109	Non attender la forma del martìre:
110	pensa la succession; pensa ch'al peggio,
111	oltre la gran sentenza non può ire.

112	Io cominciai: «Maestro, quel ch'io veggio
113	muovere a noi, non mi sembian persone,
114	e non so che, sì nel veder vaneggio».

115	Ed elli a me: «La grave condizione
116	di lor tormento a terra li rannicchia,
117	sì che ' miei occhi pria n'ebber tencione.

118	Ma guarda fiso là, e disviticchia
119	col viso quel che vien sotto a quei sassi:
120	già scorger puoi come ciascun si picchia».

121	O superbi cristian, miseri lassi,
122	che, de la vista de la mente infermi,
123	fidanza avete ne' retrosi passi,

124	non v'accorgete voi che noi siam vermi
125	nati a formar l'angelica farfalla,
126	che vola a la giustizia sanza schermi?

127	Di che l'animo vostro in alto galla,
128	poi siete quasi antomata in difetto,
129	sì come vermo in cui formazion falla?

130	Come per sostentar solaio o tetto,
131	per mensola talvolta una figura
132	si vede giugner le ginocchia al petto,

133	la qual fa del non ver vera rancura
134	nascere 'n chi la vede; così fatti
135	vid'io color, quando puosi ben cura.

136	Vero è che più e meno eran contratti
137	secondo ch'avien più e meno a dosso;
138	e qual più pazienza avea ne li atti,

139	piangendo parea dicer: 'Più non posso'.