Canto XII

1	Di pari, come buoi che vanno a giogo,
2	m'andava io con quell'anima carca,
3	fin che 'l sofferse il dolce pedagogo.

4	Ma quando disse: «Lascia lui e varca;
5	ché qui è buono con l'ali e coi remi,
6	quantunque può, ciascun pinger sua barca»;

7	dritto sì come andar vuolsi rife'mi
8	con la persona, avvegna che i pensieri
9	mi rimanessero e chinati e scemi.

10	Io m'era mosso, e seguia volontieri
11	del mio maestro i passi, e amendue
12	già mostravam com'eravam leggeri;

13	ed el mi disse: «Volgi li occhi in giùe:
14	buon ti sarà, per tranquillar la via,
15	veder lo letto de le piante tue».

16	Come, perché di lor memoria sia,
17	sovra i sepolti le tombe terragne
18	portan segnato quel ch'elli eran pria,

19	onde lì molte volte si ripiagne
20	per la puntura de la rimembranza,
21	che solo a' pii dà de le calcagne;

22	sì vid'io lì, ma di miglior sembianza
23	secondo l'artificio, figurato
24	quanto per via di fuor del monte avanza.

25	Vedea colui che fu nobil creato
26	più ch'altra creatura, giù dal cielo
27	folgoreggiando scender, da l'un lato.

28	Vedea Briareo, fitto dal telo
29	celestial giacer, da l'altra parte,
30	grave a la terra per lo mortal gelo.

31	Vedea Timbreo, vedea Pallade e Marte,
32	armati ancora, intorno al padre loro,
33	mirar le membra d'i Giganti sparte.

34	Vedea Nembròt a piè del gran lavoro
35	quasi smarrito, e riguardar le genti
36	che 'n Sennaàr con lui superbi fuoro.

37	O Niobè, con che occhi dolenti
38	vedea io te segnata in su la strada,
39	tra sette e sette tuoi figliuoli spenti!

40	O Saùl, come in su la propria spada
41	quivi parevi morto in Gelboè,
42	che poi non sentì pioggia né rugiada!

43	O folle Aragne, sì vedea io te
44	già mezza ragna, trista in su li stracci
45	de l'opera che mal per te si fé.

46	O Roboàm, già non par che minacci
47	quivi 'l tuo segno; ma pien di spavento
48	nel porta un carro, sanza ch'altri il cacci.

49	Mostrava ancor lo duro pavimento
50	come Almeon a sua madre fé caro
51	parer lo sventurato addornamento.

52	Mostrava come i figli si gittaro
53	sovra Sennacherìb dentro dal tempio,
54	e come, morto lui, quivi il lasciaro.

55	Mostrava la ruina e 'l crudo scempio
56	che fé Tamiri, quando disse a Ciro:
57	«Sangue sitisti, e io di sangue t'empio».

58	Mostrava come in rotta si fuggiro
59	li Assiri, poi che fu morto Oloferne,
60	e anche le reliquie del martiro.

61	Vedeva Troia in cenere e in caverne;
62	o Ilión, come te basso e vile
63	mostrava il segno che lì si discerne!

64	Qual di pennel fu maestro o di stile
65	che ritraesse l'ombre e ' tratti ch'ivi
66	mirar farieno uno ingegno sottile?

67	Morti li morti e i vivi parean vivi:
68	non vide mei di me chi vide il vero,
69	quant'io calcai, fin che chinato givi.

70	Or superbite, e via col viso altero,
71	figliuoli d'Eva, e non chinate il volto
72	sì che veggiate il vostro mal sentero!

73	Più era già per noi del monte vòlto
74	e del cammin del sole assai più speso
75	che non stimava l'animo non sciolto,

76	quando colui che sempre innanzi atteso
77	andava, cominciò: «Drizza la testa;
78	non è più tempo di gir sì sospeso.

79	Vedi colà un angel che s'appresta
80	per venir verso noi; vedi che torna
81	dal servigio del dì l'ancella sesta.

82	Di reverenza il viso e li atti addorna,
83	sì che i diletti lo 'nviarci in suso;
84	pensa che questo dì mai non raggiorna!».

85	Io era ben del suo ammonir uso
86	pur di non perder tempo, sì che 'n quella
87	materia non potea parlarmi chiuso.

88	A noi venìa la creatura bella,
89	biancovestito e ne la faccia quale
90	par tremolando mattutina stella.

91	Le braccia aperse, e indi aperse l'ale;
92	disse: «Venite: qui son presso i gradi,
93	e agevolemente omai si sale.

94	A questo invito vegnon molto radi:
95	o gente umana, per volar sù nata,
96	perché a poco vento così cadi?».

97	Menocci ove la roccia era tagliata;
98	quivi mi batté l'ali per la fronte;
99	poi mi promise sicura l'andata.

100	Come a man destra, per salire al monte
101	dove siede la chiesa che soggioga
102	la ben guidata sopra Rubaconte,

103	si rompe del montar l'ardita foga
104	per le scalee che si fero ad etade
105	ch'era sicuro il quaderno e la doga;

106	così s'allenta la ripa che cade
107	quivi ben ratta da l'altro girone;
108	ma quinci e quindi l'alta pietra rade.

109	Noi volgendo ivi le nostre persone,
110	'Beati pauperes spiritu!' voci
111	cantaron sì, che nol diria sermone.

112	Ahi quanto son diverse quelle foci
113	da l'infernali! ché quivi per canti
114	s'entra, e là giù per lamenti feroci.

115	Già montavam su per li scaglion santi,
116	ed esser mi parea troppo più lieve
117	che per lo pian non mi parea davanti.

118	Ond'io: «Maestro, dì, qual cosa greve
119	levata s'è da me, che nulla quasi
120	per me fatica, andando, si riceve?».

121	Rispuose: «Quando i P che son rimasi
122	ancor nel volto tuo presso che stinti,
123	saranno, com'è l'un, del tutto rasi,

124	fier li tuoi piè dal buon voler sì vinti,
125	che non pur non fatica sentiranno,
126	ma fia diletto loro esser sù pinti».

127	Allor fec'io come color che vanno
128	con cosa in capo non da lor saputa,
129	se non che ' cenni altrui sospecciar fanno;

130	per che la mano ad accertar s'aiuta,
131	e cerca e truova e quello officio adempie
132	che non si può fornir per la veduta;

133	e con le dita de la destra scempie
134	trovai pur sei le lettere che 'ncise
135	quel da le chiavi a me sovra le tempie:

136	a che guardando, il mio duca sorrise.