Canto XVII

1	Ricorditi, lettor, se mai ne l'alpe
2	ti colse nebbia per la qual vedessi
3	non altrimenti che per pelle talpe,

4	come, quando i vapori umidi e spessi
5	a diradar cominciansi, la spera
6	del sol debilemente entra per essi;

7	e fia la tua imagine leggera
8	in giugnere a veder com'io rividi
9	lo sole in pria, che già nel corcar era.

10	Sì, pareggiando i miei co' passi fidi
11	del mio maestro, usci' fuor di tal nube
12	ai raggi morti già ne' bassi lidi.

13	O imaginativa che ne rube
14	talvolta sì di fuor, ch'om non s'accorge
15	perché dintorno suonin mille tube,

16	chi move te, se 'l senso non ti porge?
17	Moveti lume che nel ciel s'informa,
18	per sé o per voler che giù lo scorge.

19	De l'empiezza di lei che mutò forma
20	ne l'uccel ch'a cantar più si diletta,
21	ne l'imagine mia apparve l'orma;

22	e qui fu la mia mente sì ristretta
23	dentro da sé, che di fuor non venìa
24	cosa che fosse allor da lei ricetta.

25	Poi piovve dentro a l'alta fantasia
26	un crucifisso dispettoso e fero
27	ne la sua vista, e cotal si morìa;

28	intorno ad esso era il grande Assuero,
29	Estèr sua sposa e 'l giusto Mardoceo,
30	che fu al dire e al far così intero.

31	E come questa imagine rompeo
32	sé per sé stessa, a guisa d'una bulla
33	cui manca l'acqua sotto qual si feo,

34	surse in mia visione una fanciulla
35	piangendo forte, e dicea: «O regina,
36	perché per ira hai voluto esser nulla?

37	Ancisa t'hai per non perder Lavina;
38	or m'hai perduta! Io son essa che lutto,
39	madre, a la tua pria ch'a l'altrui ruina».

40	Come si frange il sonno ove di butto
41	nova luce percuote il viso chiuso,
42	che fratto guizza pria che muoia tutto;

43	così l'imaginar mio cadde giuso
44	tosto che lume il volto mi percosse,
45	maggior assai che quel ch'è in nostro uso.

46	I' mi volgea per veder ov'io fosse,
47	quando una voce disse «Qui si monta»,
48	che da ogne altro intento mi rimosse;

49	e fece la mia voglia tanto pronta
50	di riguardar chi era che parlava,
51	che mai non posa, se non si raffronta.

52	Ma come al sol che nostra vista grava
53	e per soverchio sua figura vela,
54	così la mia virtù quivi mancava.

55	«Questo è divino spirito, che ne la
56	via da ir sù ne drizza sanza prego,
57	e col suo lume sé medesmo cela.

58	Sì fa con noi, come l'uom si fa sego;
59	ché quale aspetta prego e l'uopo vede,
60	malignamente già si mette al nego.

61	Or accordiamo a tanto invito il piede;
62	procacciam di salir pria che s'abbui,
63	ché poi non si poria, se 'l dì non riede».

64	Così disse il mio duca, e io con lui
65	volgemmo i nostri passi ad una scala;
66	e tosto ch'io al primo grado fui,

67	senti'mi presso quasi un muover d'ala
68	e ventarmi nel viso e dir: 'Beati
69	pacifici, che son sanz'ira mala!'.

70	Già eran sovra noi tanto levati
71	li ultimi raggi che la notte segue,
72	che le stelle apparivan da più lati.

73	'O virtù mia, perché sì ti dilegue?',
74	fra me stesso dicea, ché mi sentiva
75	la possa de le gambe posta in triegue.

76	Noi eravam dove più non saliva
77	la scala sù, ed eravamo affissi,
78	pur come nave ch'a la piaggia arriva.

79	E io attesi un poco, s'io udissi
80	alcuna cosa nel novo girone;
81	poi mi volsi al maestro mio, e dissi:

82	«Dolce mio padre, dì , quale offensione
83	si purga qui nel giro dove semo?
84	Se i piè si stanno, non stea tuo sermone».

85	Ed elli a me: «L'amor del bene, scemo
86	del suo dover, quiritta si ristora;
87	qui si ribatte il mal tardato remo.

88	Ma perché più aperto intendi ancora,
89	volgi la mente a me, e prenderai
90	alcun buon frutto di nostra dimora».

91	«Né creator né creatura mai»,
92	cominciò el, «figliuol, fu sanza amore,
93	o naturale o d'animo; e tu 'l sai.

94	Lo naturale è sempre sanza errore,
95	ma l'altro puote errar per malo obietto
96	o per troppo o per poco di vigore.

97	Mentre ch'elli è nel primo ben diretto,
98	e ne' secondi sé stesso misura,
99	esser non può cagion di mal diletto;

100	ma quando al mal si torce, o con più cura
101	o con men che non dee corre nel bene,
102	contra 'l fattore adovra sua fattura.

103	Quinci comprender puoi ch'esser convene
104	amor sementa in voi d'ogne virtute
105	e d'ogne operazion che merta pene.

106	Or, perché mai non può da la salute
107	amor del suo subietto volger viso,
108	da l'odio proprio son le cose tute;

109	e perché intender non si può diviso,
110	e per sé stante, alcuno esser dal primo,
111	da quello odiare ogne effetto è deciso.

112	Resta, se dividendo bene stimo,
113	che 'l mal che s'ama è del prossimo; ed esso
114	amor nasce in tre modi in vostro limo.

115	co chi, per esser suo vicin soppresso,
116	spera eccellenza, e sol per questo brama
117	ch'el sia di sua grandezza in basso messo;

118	è chi podere, grazia, onore e fama
119	teme di perder perch'altri sormonti,
120	onde s'attrista sì che 'l contrario ama;

121	ed è chi per ingiuria par ch'aonti,
122	sì che si fa de la vendetta ghiotto,
123	e tal convien che 'l male altrui impronti.

124	Questo triforme amor qua giù di sotto
125	si piange; or vo' che tu de l'altro intende,
126	che corre al ben con ordine corrotto.

127	Ciascun confusamente un bene apprende
128	nel qual si queti l'animo, e disira;
129	per che di giugner lui ciascun contende.

130	Se lento amore a lui veder vi tira
131	o a lui acquistar, questa cornice,
132	dopo giusto penter, ve ne martira.

133	Altro ben è che non fa l'uom felice;
134	non è felicità, non è la buona
135	essenza, d'ogne ben frutto e radice.

136	L'amor ch'ad esso troppo s'abbandona,
137	di sovr'a noi si piange per tre cerchi;
138	ma come tripartito si ragiona,

139	tacciolo, acciò che tu per te ne cerchi».