Canto XVIII

1	Posto avea fine al suo ragionamento
2	l'alto dottore, e attento guardava
3	ne la mia vista s'io parea contento;

4	e io, cui nova sete ancor frugava,
5	di fuor tacea, e dentro dicea: 'Forse
6	lo troppo dimandar ch'io fo li grava'.

7	Ma quel padre verace, che s'accorse
8	del timido voler che non s'apriva,
9	parlando, di parlare ardir mi porse.

10	Ond'io: «Maestro, il mio veder s'avviva
11	sì nel tuo lume, ch'io discerno chiaro
12	quanto la tua ragion parta o descriva.

13	Però ti prego, dolce padre caro,
14	che mi dimostri amore, a cui reduci
15	ogne buono operare e 'l suo contraro».

16	«Drizza», disse, «ver' me l'agute luci
17	de lo 'ntelletto, e fieti manifesto
18	l'error de' ciechi che si fanno duci.

19	L'animo, ch'è creato ad amar presto,
20	ad ogne cosa è mobile che piace,
21	tosto che dal piacere in atto è desto.

22	Vostra apprensiva da esser verace
23	tragge intenzione, e dentro a voi la spiega,
24	sì che l'animo ad essa volger face;

25	e se, rivolto, inver' di lei si piega,
26	quel piegare è amor, quell'è natura
27	che per piacer di novo in voi si lega.

28	Poi, come 'l foco movesi in altura
29	per la sua forma ch'è nata a salire
30	là dove più in sua matera dura,

31	così l'animo preso entra in disire,
32	ch'è moto spiritale, e mai non posa
33	fin che la cosa amata il fa gioire.

34	Or ti puote apparer quant'è nascosa
35	la veritate a la gente ch'avvera
36	ciascun amore in sé laudabil cosa;

37	però che forse appar la sua matera
38	sempre esser buona, ma non ciascun segno
39	è buono, ancor che buona sia la cera».

40	«Le tue parole e 'l mio seguace ingegno»,
41	rispuos'io lui, «m'hanno amor discoverto,
42	ma ciò m'ha fatto di dubbiar più pregno;

43	ché, s'amore è di fuori a noi offerto,
44	e l'anima non va con altro piede,
45	se dritta o torta va, non è suo merto».

46	Ed elli a me: «Quanto ragion qui vede,
47	dir ti poss'io; da indi in là t'aspetta
48	pur a Beatrice, ch'è opra di fede.

49	Ogne forma sustanzial, che setta
50	è da matera ed è con lei unita,
51	specifica vertute ha in sé colletta,

52	la qual sanza operar non è sentita,
53	né si dimostra mai che per effetto,
54	come per verdi fronde in pianta vita.

55	Però, là onde vegna lo 'ntelletto
56	de le prime notizie, omo non sape,
57	e de' primi appetibili l'affetto,

58	che sono in voi sì come studio in ape
59	di far lo mele; e questa prima voglia
60	merto di lode o di biasmo non cape.

61	Or perché a questa ogn'altra si raccoglia,
62	innata v'è la virtù che consiglia,
63	e de l'assenso de' tener la soglia.

64	Quest'è 'l principio là onde si piglia
65	ragion di meritare in voi, secondo
66	che buoni e rei amori accoglie e viglia.

67	Color che ragionando andaro al fondo,
68	s'accorser d'esta innata libertate;
69	però moralità lasciaro al mondo.

70	Onde, poniam che di necessitate
71	surga ogne amor che dentro a voi s'accende,
72	di ritenerlo è in voi la podestate.

73	La nobile virtù Beatrice intende
74	per lo libero arbitrio, e però guarda
75	che l'abbi a mente, s'a parlar ten prende».

76	La luna, quasi a mezza notte tarda,
77	facea le stelle a noi parer più rade,
78	fatta com'un secchion che tuttor arda;

79	e correa contro 'l ciel per quelle strade
80	che 'l sole infiamma allor che quel da Roma
81	tra Sardi e ' Corsi il vede quando cade.

82	E quell'ombra gentil per cui si noma
83	Pietola più che villa mantoana,
84	del mio carcar diposta avea la soma;

85	per ch'io, che la ragione aperta e piana
86	sovra le mie quistioni avea ricolta,
87	stava com'om che sonnolento vana.

88	Ma questa sonnolenza mi fu tolta
89	subitamente da gente che dopo
90	le nostre spalle a noi era già volta.

91	E quale Ismeno già vide e Asopo
92	lungo di sè di notte furia e calca,
93	pur che i Teban di Bacco avesser uopo,

94	cotal per quel giron suo passo falca,
95	per quel ch'io vidi di color, venendo,
96	cui buon volere e giusto amor cavalca.

97	Tosto fur sovr'a noi, perché correndo
98	si movea tutta quella turba magna;
99	e due dinanzi gridavan piangendo:

100	«Maria corse con fretta a la montagna;
101	e Cesare, per soggiogare Ilerda,
102	punse Marsilia e poi corse in Ispagna».

103	«Ratto, ratto, che 'l tempo non si perda
104	per poco amor», gridavan li altri appresso,
105	«che studio di ben far grazia rinverda».

106	«O gente in cui fervore aguto adesso
107	ricompie forse negligenza e indugio
108	da voi per tepidezza in ben far messo,

109	questi che vive, e certo i' non vi bugio,
110	vuole andar sù, pur che 'l sol ne riluca;
111	però ne dite ond'è presso il pertugio».

112	Parole furon queste del mio duca;
113	e un di quelli spirti disse: «Vieni
114	di retro a noi, e troverai la buca.

115	Noi siam di voglia a muoverci sì pieni,
116	che restar non potem; però perdona,
117	se villania nostra giustizia tieni.

118	Io fui abate in San Zeno a Verona
119	sotto lo 'mperio del buon Barbarossa,
120	di cui dolente ancor Milan ragiona.

121	E tale ha già l'un piè dentro la fossa,
122	che tosto piangerà quel monastero,
123	e tristo fia d'avere avuta possa;

124	perché suo figlio, mal del corpo intero,
125	e de la mente peggio, e che mal nacque,
126	ha posto in loco di suo pastor vero».

127	Io non so se più disse o s'ei si tacque,
128	tant'era già di là da noi trascorso;
129	ma questo intesi, e ritener mi piacque.

130	E quei che m'era ad ogne uopo soccorso
131	disse: «Volgiti qua: vedine due
132	venir dando a l'accidia di morso».

133	Di retro a tutti dicean: «Prima fue
134	morta la gente a cui il mar s'aperse,
135	che vedesse Iordan le rede sue.

136	E quella che l'affanno non sofferse
137	fino a la fine col figlio d'Anchise,
138	sé stessa a vita sanza gloria offerse».

139	Poi quando fuor da noi tanto divise
140	quell'ombre, che veder più non potiersi,
141	novo pensiero dentro a me si mise,

142	del qual più altri nacquero e diversi;
143	e tanto d'uno in altro vaneggiai,
144	che li occhi per vaghezza ricopersi,

145	e 'l pensamento in sogno trasmutai.