Canto II

1	Già era 'l sole a l'orizzonte giunto
2	lo cui meridian cerchio coverchia
3	Ierusalèm col suo più alto punto;

4	e la notte, che opposita a lui cerchia,
5	uscia di Gange fuor con le Bilance,
6	che le caggion di man quando soverchia;

7	sì che le bianche e le vermiglie guance,
8	là dov'i' era, de la bella Aurora
9	per troppa etate divenivan rance.

10	Noi eravam lunghesso mare ancora,
11	come gente che pensa a suo cammino,
12	che va col cuore e col corpo dimora.

13	Ed ecco, qual, sorpreso dal mattino,
14	per li grossi vapor Marte rosseggia
15	giù nel ponente sovra 'l suol marino,

16	cotal m'apparve, s'io ancor lo veggia,
17	un lume per lo mar venir sì ratto,
18	che 'l muover suo nessun volar pareggia.

19	Dal qual com'io un poco ebbi ritratto
20	l'occhio per domandar lo duca mio,
21	rividil più lucente e maggior fatto.

22	Poi d'ogne lato ad esso m'appario
23	un non sapeva che bianco, e di sotto
24	a poco a poco un altro a lui uscio.

25	Lo mio maestro ancor non facea motto,
26	mentre che i primi bianchi apparver ali;
27	allor che ben conobbe il galeotto,

28	gridò: «Fa, fa che le ginocchia cali.
29	Ecco l'angel di Dio: piega le mani;
30	omai vedrai di sì fatti officiali.

31	Vedi che sdegna li argomenti umani,
32	sì che remo non vuol, né altro velo
33	che l'ali sue, tra liti sì lontani.

34	Vedi come l'ha dritte verso 'l cielo,
35	trattando l'aere con l'etterne penne,
36	che non si mutan come mortal pelo».

37	Poi, come più e più verso noi venne
38	l'uccel divino, più chiaro appariva:
39	per che l'occhio da presso nol sostenne,

40	ma chinail giuso; e quei sen venne a riva
41	con un vasello snelletto e leggero,
42	tanto che l'acqua nulla ne 'nghiottiva.

43	Da poppa stava il celestial nocchiero,
44	tal che faria beato pur descripto;
45	e più di cento spirti entro sediero.

46	'In exitu Israel de Aegypto'
47	cantavan tutti insieme ad una voce
48	con quanto di quel salmo è poscia scripto.

49	Poi fece il segno lor di santa croce;
50	ond'ei si gittar tutti in su la piaggia;
51	ed el sen gì, come venne, veloce.

52	La turba che rimase lì, selvaggia
53	parea del loco, rimirando intorno
54	come colui che nove cose assaggia.

55	Da tutte parti saettava il giorno
56	lo sol, ch'avea con le saette conte
57	di mezzo 'l ciel cacciato Capricorno,

58	quando la nova gente alzò la fronte
59	ver' noi, dicendo a noi: «Se voi sapete,
60	mostratene la via di gire al monte».

61	E Virgilio rispuose: «Voi credete
62	forse che siamo esperti d'esto loco;
63	ma noi siam peregrin come voi siete.

64	Dianzi venimmo, innanzi a voi un poco,
65	per altra via, che fu sì aspra e forte,
66	che lo salire omai ne parrà gioco».

67	L'anime, che si fuor di me accorte,
68	per lo spirare, ch'i' era ancor vivo,
69	maravigliando diventaro smorte.

70	E come a messagger che porta ulivo
71	tragge la gente per udir novelle,
72	e di calcar nessun si mostra schivo,

73	così al viso mio s'affisar quelle
74	anime fortunate tutte quante,
75	quasi obliando d'ire a farsi belle.

76	Io vidi una di lor trarresi avante
77	per abbracciarmi con sì grande affetto,
78	che mosse me a far lo somigliante.

79	Ohi ombre vane, fuor che ne l'aspetto!
80	tre volte dietro a lei le mani avvinsi,
81	e tante mi tornai con esse al petto.

82	Di maraviglia, credo, mi dipinsi;
83	per che l'ombra sorrise e si ritrasse,
84	e io, seguendo lei, oltre mi pinsi.

85	Soavemente disse ch'io posasse;
86	allor conobbi chi era, e pregai
87	che, per parlarmi, un poco s'arrestasse.

88	Rispuosemi: «Così com'io t'amai
89	nel mortal corpo, così t'amo sciolta:
90	però m'arresto; ma tu perché vai?».

91	«Casella mio, per tornar altra volta
92	là dov'io son, fo io questo viaggio»,
93	diss'io; «ma a te com'è tanta ora tolta?».

94	Ed elli a me: «Nessun m'è fatto oltraggio,
95	se quei che leva quando e cui li piace,
96	più volte m'ha negato esto passaggio;

97	ché di giusto voler lo suo si face:
98	veramente da tre mesi elli ha tolto
99	chi ha voluto intrar, con tutta pace.

100	Ond'io, ch'era ora a la marina vòlto
101	dove l'acqua di Tevero s'insala,
102	benignamente fu' da lui ricolto.

103	A quella foce ha elli or dritta l'ala,
104	però che sempre quivi si ricoglie
105	qual verso Acheronte non si cala».

106	E io: «Se nuova legge non ti toglie
107	memoria o uso a l'amoroso canto
108	che mi solea quetar tutte mie doglie,

109	di ciò ti piaccia consolare alquanto
110	l'anima mia, che, con la sua persona
111	venendo qui, è affannata tanto!».

112	'Amor che ne la mente mi ragiona'
113	cominciò elli allor sì dolcemente,
114	che la dolcezza ancor dentro mi suona.

115	Lo mio maestro e io e quella gente
116	ch'eran con lui parevan sì contenti,
117	come a nessun toccasse altro la mente.

118	Noi eravam tutti fissi e attenti
119	a le sue note; ed ecco il veglio onesto
120	gridando: «Che è ciò, spiriti lenti?

121	qual negligenza, quale stare è questo?
122	Correte al monte a spogliarvi lo scoglio
123	ch'esser non lascia a voi Dio manifesto».

124	Come quando, cogliendo biado o loglio,
125	li colombi adunati a la pastura,
126	queti, sanza mostrar l'usato orgoglio,

127	se cosa appare ond'elli abbian paura,
128	subitamente lasciano star l'esca,
129	perch'assaliti son da maggior cura;

130	così vid'io quella masnada fresca
131	lasciar lo canto, e fuggir ver' la costa,
132	com'om che va, né sa dove riesca:

133	né la nostra partita fu men tosta.