Canto XX

1	Contra miglior voler voler mal pugna;
2	onde contra 'l piacer mio, per piacerli,
3	trassi de l'acqua non sazia la spugna.

4	Mossimi; e 'l duca mio si mosse per li
5	luoghi spediti pur lungo la roccia,
6	come si va per muro stretto a' merli;

7	ché la gente che fonde a goccia a goccia
8	per li occhi il mal che tutto 'l mondo occupa,
9	da l'altra parte in fuor troppo s'approccia.

10	Maladetta sie tu, antica lupa,
11	che più che tutte l'altre bestie hai preda
12	per la tua fame sanza fine cupa!

13	O ciel, nel cui girar par che si creda
14	le condizion di qua giù trasmutarsi,
15	quando verrà per cui questa disceda?

16	Noi andavam con passi lenti e scarsi,
17	e io attento a l'ombre, ch'i' sentia
18	pietosamente piangere e lagnarsi;

19	e per ventura udi' «Dolce Maria!»
20	dinanzi a noi chiamar così nel pianto
21	come fa donna che in parturir sia;

22	e seguitar: «Povera fosti tanto,
23	quanto veder si può per quello ospizio
24	dove sponesti il tuo portato santo».

25	Seguentemente intesi: «O buon Fabrizio,
26	con povertà volesti anzi virtute
27	che gran ricchezza posseder con vizio».

28	Queste parole m'eran sì piaciute,
29	ch'io mi trassi oltre per aver contezza
30	di quello spirto onde parean venute.

31	Esso parlava ancor de la larghezza
32	che fece Niccolò a le pulcelle,
33	per condurre ad onor lor giovinezza.

34	«O anima che tanto ben favelle,
35	dimmi chi fosti», dissi, «e perché sola
36	tu queste degne lode rinovelle.

37	Non fia sanza mercé la tua parola,
38	s'io ritorno a compiér lo cammin corto
39	di quella vita ch'al termine vola».

40	Ed elli: «Io ti dirò, non per conforto
41	ch'io attenda di là, ma perché tanta
42	grazia in te luce prima che sie morto.

43	Io fui radice de la mala pianta
44	che la terra cristiana tutta aduggia,
45	sì che buon frutto rado se ne schianta.

46	Ma se Doagio, Lilla, Guanto e Bruggia
47	potesser, tosto ne saria vendetta;
48	e io la cheggio a lui che tutto giuggia.

49	Chiamato fui di là Ugo Ciappetta;
50	di me son nati i Filippi e i Luigi
51	per cui novellamente è Francia retta.

52	Figliuol fu' io d'un beccaio di Parigi:
53	quando li regi antichi venner meno
54	tutti, fuor ch'un renduto in panni bigi,

55	trova'mi stretto ne le mani il freno
56	del governo del regno, e tanta possa
57	di nuovo acquisto, e sì d'amici pieno,

58	ch'a la corona vedova promossa
59	la testa di mio figlio fu, dal quale
60	cominciar di costor le sacrate ossa.

61	Mentre che la gran dota provenzale
62	al sangue mio non tolse la vergogna,
63	poco valea, ma pur non facea male.

64	Lì cominciò con forza e con menzogna
65	la sua rapina; e poscia, per ammenda,
66	Pontì e Normandia prese e Guascogna.

67	Carlo venne in Italia e, per ammenda,
68	vittima fé di Curradino; e poi
69	ripinse al ciel Tommaso, per ammenda.

70	Tempo vegg'io, non molto dopo ancoi,
71	che tragge un altro Carlo fuor di Francia,
72	per far conoscer meglio e sé e ' suoi.

73	Sanz'arme n'esce e solo con la lancia
74	con la qual giostrò Giuda, e quella ponta
75	sì ch'a Fiorenza fa scoppiar la pancia.

76	Quindi non terra, ma peccato e onta
77	guadagnerà, per sé tanto più grave,
78	quanto più lieve simil danno conta.

79	L'altro, che già uscì preso di nave,
80	veggio vender sua figlia e patteggiarne
81	come fanno i corsar de l'altre schiave.

82	O avarizia, che puoi tu più farne,
83	poscia c'ha' il mio sangue a te sì tratto,
84	che non si cura de la propria carne?

85	Perché men paia il mal futuro e 'l fatto,
86	veggio in Alagna intrar lo fiordaliso,
87	e nel vicario suo Cristo esser catto.

88	Veggiolo un'altra volta esser deriso;
89	veggio rinovellar l'aceto e 'l fiele,
90	e tra vivi ladroni esser anciso.

91	Veggio il novo Pilato sì crudele,
92	che ciò nol sazia, ma sanza decreto
93	portar nel Tempio le cupide vele.

94	O Segnor mio, quando sarò io lieto
95	a veder la vendetta che, nascosa,
96	fa dolce l'ira tua nel tuo secreto?

97	Ciò ch'io dicea di quell'unica sposa
98	de lo Spirito Santo e che ti fece
99	verso me volger per alcuna chiosa,

100	tanto è risposto a tutte nostre prece
101	quanto 'l dì dura; ma com'el s'annotta,
102	contrario suon prendemo in quella vece.

103	Noi repetiam Pigmalion allotta,
104	cui traditore e ladro e paricida
105	fece la voglia sua de l'oro ghiotta;

106	e la miseria de l'avaro Mida,
107	che seguì a la sua dimanda gorda,
108	per la qual sempre convien che si rida.

109	Del folle Acàn ciascun poi si ricorda,
110	come furò le spoglie, sì che l'ira
111	di Iosuè qui par ch'ancor lo morda.

112	Indi accusiam col marito Saffira;
113	lodiam i calci ch'ebbe Eliodoro;
114	e in infamia tutto 'l monte gira

115	Polinestòr ch'ancise Polidoro;
116	ultimamente ci si grida: "Crasso,
117	dilci, che 'l sai: di che sapore è l'oro?".

118	Talor parla l'uno alto e l'altro basso,
119	secondo l'affezion ch'ad ir ci sprona
120	ora a maggiore e ora a minor passo:

121	però al ben che 'l dì ci si ragiona,
122	dianzi non era io sol; ma qui da presso
123	non alzava la voce altra persona».

124	Noi eravam partiti già da esso,
125	e brigavam di soverchiar la strada
126	tanto quanto al poder n'era permesso,

127	quand'io senti', come cosa che cada,
128	tremar lo monte; onde mi prese un gelo
129	qual prender suol colui ch'a morte vada.

130	Certo non si scoteo sì forte Delo,
131	pria che Latona in lei facesse 'l nido
132	a parturir li due occhi del cielo.

133	Poi cominciò da tutte parti un grido
134	tal, che 'l maestro inverso me si feo,
135	dicendo: «Non dubbiar, mentr'io ti guido».

136	'Gloria in excelsis' tutti 'Deo'
137	dicean, per quel ch'io da' vicin compresi,
138	onde intender lo grido si poteo.

139	No' istavamo immobili e sospesi
140	come i pastor che prima udir quel canto,
141	fin che 'l tremar cessò ed el compiési.

142	Poi ripigliammo nostro cammin santo,
143	guardando l'ombre che giacean per terra,
144	tornate già in su l'usato pianto.

145	Nulla ignoranza mai con tanta guerra
146	mi fé desideroso di sapere,
147	se la memoria mia in ciò non erra,

148	quanta pareami allor, pensando, avere;
149	né per la fretta dimandare er'oso,
150	né per me lì potea cosa vedere:

151	così m'andava timido e pensoso.