Canto XXIV

1	Né 'l dir l'andar, né l'andar lui più lento
2	facea, ma ragionando andavam forte,
3	sì come nave pinta da buon vento;

4	e l'ombre, che parean cose rimorte,
5	per le fosse de li occhi ammirazione
6	traean di me, di mio vivere accorte.

7	E io, continuando al mio sermone,
8	dissi: «Ella sen va sù forse più tarda
9	che non farebbe, per altrui cagione.

10	Ma dimmi, se tu sai, dov'è Piccarda;
11	dimmi s'io veggio da notar persona
12	tra questa gente che sì mi riguarda».

13	«La mia sorella, che tra bella e buona
14	non so qual fosse più, triunfa lieta
15	ne l'alto Olimpo già di sua corona».

16	Sì disse prima; e poi: «Qui non si vieta
17	di nominar ciascun, da ch'è sì munta
18	nostra sembianza via per la dieta.

19	Questi», e mostrò col dito, «è Bonagiunta,
20	Bonagiunta da Lucca; e quella faccia
21	di là da lui più che l'altre trapunta

22	ebbe la Santa Chiesa in le sue braccia:
23	dal Torso fu, e purga per digiuno
24	l'anguille di Bolsena e la vernaccia».

25	Molti altri mi nomò ad uno ad uno;
26	e del nomar parean tutti contenti,
27	sì ch'io però non vidi un atto bruno.

28	Vidi per fame a vòto usar li denti
29	Ubaldin da la Pila e Bonifazio
30	che pasturò col rocco molte genti.

31	Vidi messer Marchese, ch'ebbe spazio
32	già di bere a Forlì con men secchezza,
33	e sì fu tal, che non si sentì sazio.

34	Ma come fa chi guarda e poi s'apprezza
35	più d'un che d'altro, fei a quel da Lucca,
36	che più parea di me aver contezza.

37	El mormorava; e non so che «Gentucca»
38	sentiv'io là, ov'el sentia la piaga
39	de la giustizia che sì li pilucca.

40	«O anima», diss'io, «che par sì vaga
41	di parlar meco, fa sì ch'io t'intenda,
42	e te e me col tuo parlare appaga».

43	«Femmina è nata, e non porta ancor benda»,
44	cominciò el, «che ti farà piacere
45	la mia città, come ch'om la riprenda.

46	Tu te n'andrai con questo antivedere:
47	se nel mio mormorar prendesti errore,
48	dichiareranti ancor le cose vere.

49	Ma dì s'i' veggio qui colui che fore
50	trasse le nove rime, cominciando
51	'Donne ch'avete intelletto d'amore'».

52	E io a lui: «I' mi son un che, quando
53	Amor mi spira, noto, e a quel modo
54	ch'e' ditta dentro vo significando».

55	«O frate, issa vegg'io», diss'elli, «il nodo
56	che 'l Notaro e Guittone e me ritenne
57	di qua dal dolce stil novo ch'i' odo!

58	Io veggio ben come le vostre penne
59	di retro al dittator sen vanno strette,
60	che de le nostre certo non avvenne;

61	e qual più a gradire oltre si mette,
62	non vede più da l'uno a l'altro stilo»;
63	e, quasi contentato, si tacette.

64	Come li augei che vernan lungo 'l Nilo,
65	alcuna volta in aere fanno schiera,
66	poi volan più a fretta e vanno in filo,

67	così tutta la gente che lì era,
68	volgendo 'l viso, raffrettò suo passo,
69	e per magrezza e per voler leggera.

70	E come l'uom che di trottare è lasso,
71	lascia andar li compagni, e sì passeggia
72	fin che si sfoghi l'affollar del casso,

73	sì lasciò trapassar la santa greggia
74	Forese, e dietro meco sen veniva,
75	dicendo: «Quando fia ch'io ti riveggia?».

76	«Non so», rispuos'io lui, «quant'io mi viva;
77	ma già non fia il tornar mio tantosto,
78	ch'io non sia col voler prima a la riva;

79	però che 'l loco u' fui a viver posto,
80	di giorno in giorno più di ben si spolpa,
81	e a trista ruina par disposto».

82	«Or va», diss'el; «che quei che più n'ha colpa,
83	vegg'io a coda d'una bestia tratto
84	inver' la valle ove mai non si scolpa.

85	La bestia ad ogne passo va più ratto,
86	crescendo sempre, fin ch'ella il percuote,
87	e lascia il corpo vilmente disfatto.

88	Non hanno molto a volger quelle ruote»,
89	e drizzò li ochi al ciel, «che ti fia chiaro
90	ciò che 'l mio dir più dichiarar non puote.

91	Tu ti rimani omai; ché 'l tempo è caro
92	in questo regno, sì ch'io perdo troppo
93	venendo teco sì a paro a paro».

94	Qual esce alcuna volta di gualoppo
95	lo cavalier di schiera che cavalchi,
96	e va per farsi onor del primo intoppo,

97	tal si partì da noi con maggior valchi;
98	e io rimasi in via con esso i due
99	che fuor del mondo sì gran marescalchi.

100	E quando innanzi a noi intrato fue,
101	che li occhi miei si fero a lui seguaci,
102	come la mente a le parole sue,

103	parvermi i rami gravidi e vivaci
104	d'un altro pomo, e non molto lontani
105	per esser pur allora vòlto in laci.

106	Vidi gente sott'esso alzar le mani
107	e gridar non so che verso le fronde,
108	quasi bramosi fantolini e vani,

109	che pregano, e 'l pregato non risponde,
110	ma, per fare esser ben la voglia acuta,
111	tien alto lor disio e nol nasconde.

112	Poi si partì sì come ricreduta;
113	e noi venimmo al grande arbore adesso,
114	che tanti prieghi e lagrime rifiuta.

115	«Trapassate oltre sanza farvi presso:
116	legno è più sù che fu morso da Eva,
117	e questa pianta si levò da esso».

118	Sì tra le frasche non so chi diceva;
119	per che Virgilio e Stazio e io, ristretti,
120	oltre andavam dal lato che si leva.

121	«Ricordivi», dicea, «d'i maladetti
122	nei nuvoli formati, che, satolli,
123	Teseo combatter co' doppi petti;

124	e de li Ebrei ch'al ber si mostrar molli,
125	per che no i volle Gedeon compagni,
126	quando inver' Madian discese i colli».

127	Sì accostati a l'un d'i due vivagni
128	passammo, udendo colpe de la gola
129	seguite già da miseri guadagni.

130	Poi, rallargati per la strada sola,
131	ben mille passi e più ci portar oltre,
132	contemplando ciascun sanza parola.

133	«Che andate pensando sì voi sol tre?».
134	sùbita voce disse; ond'io mi scossi
135	come fan bestie spaventate e poltre.

136	Drizzai la testa per veder chi fossi;
137	e già mai non si videro in fornace
138	vetri o metalli sì lucenti e rossi,

139	com'io vidi un che dicea: «S'a voi piace
140	montare in sù, qui si convien dar volta;
141	quinci si va chi vuole andar per pace».

142	L'aspetto suo m'avea la vista tolta;
143	per ch'io mi volsi dietro a' miei dottori,
144	com'om che va secondo ch'elli ascolta.

145	E quale, annunziatrice de li albori,
146	l'aura di maggio movesi e olezza,
147	tutta impregnata da l'erba e da' fiori;

148	tal mi senti' un vento dar per mezza
149	la fronte, e ben senti' mover la piuma,
150	che fé sentir d'ambrosia l'orezza.

151	E senti' dir: «Beati cui alluma
152	tanto di grazia, che l'amor del gusto
153	nel petto lor troppo disir non fuma,

154	esuriendo sempre quanto è giusto!».