Canto XXVI

1	Mentre che sì per l'orlo, uno innanzi altro,
2	ce n'andavamo, e spesso il buon maestro
3	diceami: «Guarda: giovi ch'io ti scaltro»;

4	feriami il sole in su l'omero destro,
5	che già, raggiando, tutto l'occidente
6	mutava in bianco aspetto di cilestro;

7	e io facea con l'ombra più rovente
8	parer la fiamma; e pur a tanto indizio
9	vidi molt'ombre, andando, poner mente.

10	Questa fu la cagion che diede inizio
11	loro a parlar di me; e cominciarsi
12	a dir: «Colui non par corpo fittizio»;

13	poi verso me, quanto potean farsi,
14	certi si fero, sempre con riguardo
15	di non uscir dove non fosser arsi.

16	«O tu che vai, non per esser più tardo,
17	ma forse reverente, a li altri dopo,
18	rispondi a me che 'n sete e 'n foco ardo.

19	Né solo a me la tua risposta è uopo;
20	ché tutti questi n'hanno maggior sete
21	che d'acqua fredda Indo o Etiopo.

22	Dinne com'è che fai di te parete
23	al sol, pur come tu non fossi ancora
24	di morte intrato dentro da la rete».

25	Sì mi parlava un d'essi; e io mi fora
26	già manifesto, s'io non fossi atteso
27	ad altra novità ch'apparve allora;

28	ché per lo mezzo del cammino acceso
29	venne gente col viso incontro a questa,
30	la qual mi fece a rimirar sospeso.

31	Lì veggio d'ogne parte farsi presta
32	ciascun'ombra e basciarsi una con una
33	sanza restar, contente a brieve festa;

34	così per entro loro schiera bruna
35	s'ammusa l'una con l'altra formica,
36	forse a spiar lor via e lor fortuna.

37	Tosto che parton l'accoglienza amica,
38	prima che 'l primo passo lì trascorra,
39	sopragridar ciascuna s'affatica:

40	la nova gente: «Soddoma e Gomorra»;
41	e l'altra: «Ne la vacca entra Pasife,
42	perché 'l torello a sua lussuria corra».

43	Poi, come grue ch'a le montagne Rife
44	volasser parte, e parte inver' l'arene,
45	queste del gel, quelle del sole schife,

46	l'una gente sen va, l'altra sen vene;
47	e tornan, lagrimando, a' primi canti
48	e al gridar che più lor si convene;

49	e raccostansi a me, come davanti,
50	essi medesmi che m'avean pregato,
51	attenti ad ascoltar ne' lor sembianti.

52	Io, che due volte avea visto lor grato,
53	incominciai: «O anime sicure
54	d'aver, quando che sia, di pace stato,

55	non son rimase acerbe né mature
56	le membra mie di là, ma son qui meco
57	col sangue suo e con le sue giunture.

58	Quinci sù vo per non esser più cieco;
59	donna è di sopra che m'acquista grazia,
60	per che 'l mortal per vostro mondo reco.

61	Ma se la vostra maggior voglia sazia
62	tosto divegna, sì che 'l ciel v'alberghi
63	ch'è pien d'amore e più ampio si spazia,

64	ditemi, acciò ch'ancor carte ne verghi,
65	chi siete voi, e chi è quella turba
66	che se ne va di retro a' vostri terghi».

67	Non altrimenti stupido si turba
68	lo montanaro, e rimirando ammuta,
69	quando rozzo e salvatico s'inurba,

70	che ciascun'ombra fece in sua paruta;
71	ma poi che furon di stupore scarche,
72	lo qual ne li alti cuor tosto s'attuta,

73	«Beato te, che de le nostre marche»,
74	ricominciò colei che pria m'inchiese,
75	«per morir meglio, esperienza imbarche!

76	La gente che non vien con noi, offese
77	di ciò per che già Cesar, triunfando,
78	"Regina" contra sé chiamar s'intese:

79	però si parton 'Soddoma' gridando,
80	rimproverando a sé, com'hai udito,
81	e aiutan l'arsura vergognando.

82	Nostro peccato fu ermafrodito;
83	ma perché non servammo umana legge,
84	seguendo come bestie l'appetito,

85	in obbrobrio di noi, per noi si legge,
86	quando partinci, il nome di colei
87	che s'imbestiò ne le 'mbestiate schegge.

88	Or sai nostri atti e di che fummo rei:
89	se forse a nome vuo' saper chi semo,
90	tempo non è di dire, e non saprei.

91	Farotti ben di me volere scemo:
92	son Guido Guinizzelli; e già mi purgo
93	per ben dolermi prima ch'a lo stremo».

94	Quali ne la tristizia di Ligurgo
95	si fer due figli a riveder la madre,
96	tal mi fec'io, ma non a tanto insurgo,

97	quand'io odo nomar sé stesso il padre
98	mio e de li altri miei miglior che mai
99	rime d'amore usar dolci e leggiadre;

100	e sanza udire e dir pensoso andai
101	lunga fiata rimirando lui,
102	né, per lo foco, in là più m'appressai.

103	Poi che di riguardar pasciuto fui,
104	tutto m'offersi pronto al suo servigio
105	con l'affermar che fa credere altrui.

106	Ed elli a me: «Tu lasci tal vestigio,
107	per quel ch'i' odo, in me, e tanto chiaro,
108	che Leté nol può tòrre né far bigio.

109	Ma se le tue parole or ver giuraro,
110	dimmi che è cagion per che dimostri
111	nel dire e nel guardar d'avermi caro».

112	E io a lui: «Li dolci detti vostri,
113	che, quanto durerà l'uso moderno,
114	faranno cari ancora i loro incostri».

115	«O frate», disse, «questi ch'io ti cerno
116	col dito», e additò un spirto innanzi,
117	«fu miglior fabbro del parlar materno.

118	Versi d'amore e prose di romanzi
119	soverchiò tutti; e lascia dir li stolti
120	che quel di Lemosì credon ch'avanzi.

121	A voce più ch'al ver drizzan li volti,
122	e così ferman sua oppinione
123	prima ch'arte o ragion per lor s'ascolti.

124	Così fer molti antichi di Guittone,
125	di grido in grido pur lui dando pregio,
126	fin che l'ha vinto il ver con più persone.

127	Or se tu hai sì ampio privilegio,
128	che licito ti sia l'andare al chiostro
129	nel quale è Cristo abate del collegio,

130	falli per me un dir d'un paternostro,
131	quanto bisogna a noi di questo mondo,
132	dove poter peccar non è più nostro».

133	Poi, forse per dar luogo altrui secondo
134	che presso avea, disparve per lo foco,
135	come per l'acqua il pesce andando al fondo.

136	Io mi fei al mostrato innanzi un poco,
137	e dissi ch'al suo nome il mio disire
138	apparecchiava grazioso loco.

139	El cominciò liberamente a dire:
140	«Tan m'abellis vostre cortes deman,
141	qu'ieu no me puesc ni voill a vos cobrire.

142	Ieu sui Arnaut, que plor e vau cantan;
143	consiros vei la passada folor,
144	e vei jausen lo joi qu'esper, denan.

145	Ara vos prec, per aquella valor
146	que vos guida al som de l'escalina,
147	sovenha vos a temps de ma dolor!».

148	Poi s'ascose nel foco che li affina.