Canto XXX

1	Quando il settentrion del primo cielo,
2	che né occaso mai seppe né orto
3	né d'altra nebbia che di colpa velo,

4	e che faceva lì ciascun accorto
5	di suo dover, come 'l più basso face
6	qual temon gira per venire a porto,

7	fermo s'affisse: la gente verace,
8	venuta prima tra 'l grifone ed esso,
9	al carro volse sé come a sua pace;

10	e un di loro, quasi da ciel messo,
11	'Veni, sponsa, de Libano' cantando
12	gridò tre volte, e tutti li altri appresso.

13	Quali i beati al novissimo bando
14	surgeran presti ognun di sua caverna,
15	la revestita voce alleluiando,

16	cotali in su la divina basterna
17	si levar cento, ad vocem tanti senis,
18	ministri e messaggier di vita etterna.

19	Tutti dicean: 'Benedictus qui venis!',
20	e fior gittando e di sopra e dintorno,
21	'Manibus, oh, date lilia plenis!'.

22	Io vidi già nel cominciar del giorno
23	la parte oriental tutta rosata,
24	e l'altro ciel di bel sereno addorno;

25	e la faccia del sol nascere ombrata,
26	sì che per temperanza di vapori
27	l'occhio la sostenea lunga fiata:

28	così dentro una nuvola di fiori
29	che da le mani angeliche saliva
30	e ricadeva in giù dentro e di fori,

31	sovra candido vel cinta d'uliva
32	donna m'apparve, sotto verde manto
33	vestita di color di fiamma viva.

34	E lo spirito mio, che già cotanto
35	tempo era stato ch'a la sua presenza
36	non era di stupor, tremando, affranto,

37	sanza de li occhi aver più conoscenza,
38	per occulta virtù che da lei mosse,
39	d'antico amor sentì la gran potenza.

40	Tosto che ne la vista mi percosse
41	l'alta virtù che già m'avea trafitto
42	prima ch'io fuor di puerizia fosse,

43	volsimi a la sinistra col respitto
44	col quale il fantolin corre a la mamma
45	quando ha paura o quando elli è afflitto,

46	per dicere a Virgilio: 'Men che dramma
47	di sangue m'è rimaso che non tremi:
48	conosco i segni de l'antica fiamma'.

49	Ma Virgilio n'avea lasciati scemi
50	di sé, Virgilio dolcissimo patre,
51	Virgilio a cui per mia salute die'mi;

52	né quantunque perdeo l'antica matre,
53	valse a le guance nette di rugiada,
54	che, lagrimando, non tornasser atre.

55	«Dante, perché Virgilio se ne vada,
56	non pianger anco, non pianger ancora;
57	ché pianger ti conven per altra spada».

58	Quasi ammiraglio che in poppa e in prora
59	viene a veder la gente che ministra
60	per li altri legni, e a ben far l'incora;

61	in su la sponda del carro sinistra,
62	quando mi volsi al suon del nome mio,
63	che di necessità qui si registra,

64	vidi la donna che pria m'appario
65	velata sotto l'angelica festa,
66	drizzar li occhi ver' me di qua dal rio.

67	Tutto che 'l vel che le scendea di testa,
68	cerchiato de le fronde di Minerva,
69	non la lasciasse parer manifesta,

70	regalmente ne l'atto ancor proterva
71	continuò come colui che dice
72	e 'l più caldo parlar dietro reserva:

73	«Guardaci ben! Ben son, ben son Beatrice.
74	Come degnasti d'accedere al monte?
75	non sapei tu che qui è l'uom felice?».

76	Li occhi mi cadder giù nel chiaro fonte;
77	ma veggendomi in esso, i trassi a l'erba,
78	tanta vergogna mi gravò la fronte.

79	Così la madre al figlio par superba,
80	com'ella parve a me; perché d'amaro
81	sente il sapor de la pietade acerba.

82	Ella si tacque; e li angeli cantaro
83	di subito 'In te, Domine, speravi';
84	ma oltre 'pedes meos' non passaro.

85	Sì come neve tra le vive travi
86	per lo dosso d'Italia si congela,
87	soffiata e stretta da li venti schiavi,

88	poi, liquefatta, in sé stessa trapela,
89	pur che la terra che perde ombra spiri,
90	sì che par foco fonder la candela;

91	così fui sanza lagrime e sospiri
92	anzi 'l cantar di quei che notan sempre
93	dietro a le note de li etterni giri;

94	ma poi che 'ntesi ne le dolci tempre
95	lor compatire a me, par che se detto
96	avesser: 'Donna, perché sì lo stempre?',

97	lo gel che m'era intorno al cor ristretto,
98	spirito e acqua fessi, e con angoscia
99	de la bocca e de li occhi uscì del petto.

100	Ella, pur ferma in su la detta coscia
101	del carro stando, a le sustanze pie
102	volse le sue parole così poscia:

103	«Voi vigilate ne l'etterno die,
104	sì che notte né sonno a voi non fura
105	passo che faccia il secol per sue vie;

106	onde la mia risposta è con più cura
107	che m'intenda colui che di là piagne,
108	perché sia colpa e duol d'una misura.

109	Non pur per ovra de le rote magne,
110	che drizzan ciascun seme ad alcun fine
111	secondo che le stelle son compagne,

112	ma per larghezza di grazie divine,
113	che sì alti vapori hanno a lor piova,
114	che nostre viste là non van vicine,

115	questi fu tal ne la sua vita nova
116	virtualmente, ch'ogne abito destro
117	fatto averebbe in lui mirabil prova.

118	Ma tanto più maligno e più silvestro
119	si fa 'l terren col mal seme e non cólto,
120	quant'elli ha più di buon vigor terrestro.

121	Alcun tempo il sostenni col mio volto:
122	mostrando li occhi giovanetti a lui,
123	meco il menava in dritta parte vòlto.

124	Sì tosto come in su la soglia fui
125	di mia seconda etade e mutai vita,
126	questi si tolse a me, e diessi altrui.

127	Quando di carne a spirto era salita
128	e bellezza e virtù cresciuta m'era,
129	fu' io a lui men cara e men gradita;

130	e volse i passi suoi per via non vera,
131	imagini di ben seguendo false,
132	che nulla promession rendono intera.

133	Né l'impetrare ispirazion mi valse,
134	con le quali e in sogno e altrimenti
135	lo rivocai; sì poco a lui ne calse!

136	Tanto giù cadde, che tutti argomenti
137	a la salute sua eran già corti,
138	fuor che mostrarli le perdute genti.

139	Per questo visitai l'uscio d'i morti
140	e a colui che l'ha qua sù condotto,
141	li prieghi miei, piangendo, furon porti.

142	Alto fato di Dio sarebbe rotto,
143	se Leté si passasse e tal vivanda
144	fosse gustata sanza alcuno scotto

145	di pentimento che lagrime spanda».