Canto XXXI

1	«O tu che se' di là dal fiume sacro»,
2	volgendo suo parlare a me per punta,
3	che pur per taglio m'era paruto acro,

4	ricominciò, seguendo sanza cunta,
5	«dì, dì se questo è vero: a tanta accusa
6	tua confession conviene esser congiunta».

7	Era la mia virtù tanto confusa,
8	che la voce si mosse, e pria si spense
9	che da li organi suoi fosse dischiusa.

10	Poco sofferse; poi disse: «Che pense?
11	Rispondi a me; ché le memorie triste
12	in te non sono ancor da l'acqua offense».

13	Confusione e paura insieme miste
14	mi pinsero un tal «sì» fuor de la bocca,
15	al quale intender fuor mestier le viste.

16	Come balestro frange, quando scocca
17	da troppa tesa la sua corda e l'arco,
18	e con men foga l'asta il segno tocca,

19	sì scoppia' io sottesso grave carco,
20	fuori sgorgando lagrime e sospiri,
21	e la voce allentò per lo suo varco.

22	Ond'ella a me: «Per entro i mie' disiri,
23	che ti menavano ad amar lo bene
24	di là dal qual non è a che s'aspiri,

25	quai fossi attraversati o quai catene
26	trovasti, per che del passare innanzi
27	dovessiti così spogliar la spene?

28	E quali agevolezze o quali avanzi
29	ne la fronte de li altri si mostraro,
30	per che dovessi lor passeggiare anzi?».

31	Dopo la tratta d'un sospiro amaro,
32	a pena ebbi la voce che rispuose,
33	e le labbra a fatica la formaro.

34	Piangendo dissi: «Le presenti cose
35	col falso lor piacer volser miei passi,
36	tosto che 'l vostro viso si nascose».

37	Ed ella: «Se tacessi o se negassi
38	ciò che confessi, non fora men nota
39	la colpa tua: da tal giudice sassi!

40	Ma quando scoppia de la propria gota
41	l'accusa del peccato, in nostra corte
42	rivolge sé contra 'l taglio la rota.

43	Tuttavia, perché mo vergogna porte
44	del tuo errore, e perché altra volta,
45	udendo le serene, sie più forte,

46	pon giù il seme del piangere e ascolta:
47	sì udirai come in contraria parte
48	mover dovieti mia carne sepolta.

49	Mai non t'appresentò natura o arte
50	piacer, quanto le belle membra in ch'io
51	rinchiusa fui, e che so' 'n terra sparte;

52	e se 'l sommo piacer sì ti fallio
53	per la mia morte, qual cosa mortale
54	dovea poi trarre te nel suo disio?

55	Ben ti dovevi, per lo primo strale
56	de le cose fallaci, levar suso
57	di retro a me che non era più tale.

58	Non ti dovea gravar le penne in giuso,
59	ad aspettar più colpo, o pargoletta
60	o altra vanità con sì breve uso.

61	Novo augelletto due o tre aspetta;
62	ma dinanzi da li occhi d'i pennuti
63	rete si spiega indarno o si saetta».

64	Quali fanciulli, vergognando, muti
65	con li occhi a terra stannosi, ascoltando
66	e sé riconoscendo e ripentuti,

67	tal mi stav'io; ed ella disse: «Quando
68	per udir se' dolente, alza la barba,
69	e prenderai più doglia riguardando».

70	Con men di resistenza si dibarba
71	robusto cerro, o vero al nostral vento
72	o vero a quel de la terra di Iarba,

73	ch'io non levai al suo comando il mento;
74	e quando per la barba il viso chiese,
75	ben conobbi il velen de l'argomento.

76	E come la mia faccia si distese,
77	posarsi quelle prime creature
78	da loro aspersion l'occhio comprese;

79	e le mie luci, ancor poco sicure,
80	vider Beatrice volta in su la fiera
81	ch'è sola una persona in due nature.

82	Sotto 'l suo velo e oltre la rivera
83	vincer pariemi più sé stessa antica,
84	vincer che l'altre qui, quand'ella c'era.

85	Di penter sì mi punse ivi l'ortica
86	che di tutte altre cose qual mi torse
87	più nel suo amor, più mi si fé nemica.

88	Tanta riconoscenza il cor mi morse,
89	ch'io caddi vinto; e quale allora femmi,
90	salsi colei che la cagion mi porse.

91	Poi, quando il cor virtù di fuor rendemmi,
92	la donna ch'io avea trovata sola
93	sopra me vidi, e dicea: «Tiemmi, tiemmi!».

94	Tratto m'avea nel fiume infin la gola,
95	e tirandosi me dietro sen giva
96	sovresso l'acqua lieve come scola.

97	Quando fui presso a la beata riva,
98	'Asperges me' sì dolcemente udissi,
99	che nol so rimembrar, non ch'io lo scriva.

100	La bella donna ne le braccia aprissi;
101	abbracciommi la testa e mi sommerse
102	ove convenne ch'io l'acqua inghiottissi.

103	Indi mi tolse, e bagnato m'offerse
104	dentro a la danza de le quattro belle;
105	e ciascuna del braccio mi coperse.

106	«Noi siam qui ninfe e nel ciel siamo stelle:
107	pria che Beatrice discendesse al mondo,
108	fummo ordinate a lei per sue ancelle.

109	Merrenti a li occhi suoi; ma nel giocondo
110	lume ch'è dentro aguzzeranno i tuoi
111	le tre di là, che miran più profondo».

112	Così cantando cominciaro; e poi
113	al petto del grifon seco menarmi,
114	ove Beatrice stava volta a noi.

115	Disser: «Fa che le viste non risparmi;
116	posto t'avem dinanzi a li smeraldi
117	ond'Amor già ti trasse le sue armi».

118	Mille disiri più che fiamma caldi
119	strinsermi li occhi a li occhi rilucenti,
120	che pur sopra 'l grifone stavan saldi.

121	Come in lo specchio il sol, non altrimenti
122	la doppia fiera dentro vi raggiava,
123	or con altri, or con altri reggimenti.

124	Pensa, lettor, s'io mi maravigliava,
125	quando vedea la cosa in sé star queta,
126	e ne l'idolo suo si trasmutava.

127	Mentre che piena di stupore e lieta
128	l'anima mia gustava di quel cibo
129	che, saziando di sé, di sé asseta,

130	sé dimostrando di più alto tribo
131	ne li atti, l'altre tre si fero avanti,
132	danzando al loro angelico caribo.

133	«Volgi, Beatrice, volgi li occhi santi»,
134	era la sua canzone, «al tuo fedele
135	che, per vederti, ha mossi passi tanti!

136	Per grazia fa noi grazia che disvele
137	a lui la bocca tua, sì che discerna
138	la seconda bellezza che tu cele».

139	O isplendor di viva luce etterna,
140	chi palido si fece sotto l'ombra
141	sì di Parnaso, o bevve in sua cisterna,

142	che non paresse aver la mente ingombra,
143	tentando a render te qual tu paresti
144	là dove armonizzando il ciel t'adombra,

145	quando ne l'aere aperto ti solvesti?