Canto XXXIII

1	'Deus, venerunt gentes', alternando
2	or tre or quattro dolce salmodia,
3	le donne incominciaro, e lagrimando;

4	e Beatrice sospirosa e pia,
5	quelle ascoltava sì fatta, che poco
6	più a la croce si cambiò Maria.

7	Ma poi che l'altre vergini dier loco
8	a lei di dir, levata dritta in pè,
9	rispuose, colorata come foco:

10	'Modicum, et non videbitis me;
11	et iterum, sorelle mie dilette,
12	modicum, et vos videbitis me'.

13	Poi le si mise innanzi tutte e sette,
14	e dopo sé, solo accennando, mosse
15	me e la donna e 'l savio che ristette.

16	Così sen giva; e non credo che fosse
17	lo decimo suo passo in terra posto,
18	quando con li occhi li occhi mi percosse;

19	e con tranquillo aspetto «Vien più tosto»,
20	mi disse, «tanto che, s'io parlo teco,
21	ad ascoltarmi tu sie ben disposto».

22	Sì com'io fui, com'io dovea, seco,
23	dissemi: «Frate, perché non t'attenti
24	a domandarmi omai venendo meco?».

25	Come a color che troppo reverenti
26	dinanzi a suo maggior parlando sono,
27	che non traggon la voce viva ai denti.

28	avvenne a me, che sanza intero suono
29	incominciai: «Madonna, mia bisogna
30	voi conoscete, e ciò ch'ad essa è buono».

31	Ed ella a me: «Da tema e da vergogna
32	voglio che tu omai ti disviluppe,
33	sì che non parli più com'om che sogna.

34	Sappi che 'l vaso che 'l serpente ruppe
35	fu e non è; ma chi n'ha colpa, creda
36	che vendetta di Dio non teme suppe.

37	Non sarà tutto tempo sanza reda
38	l'aguglia che lasciò le penne al carro,
39	per che divenne mostro e poscia preda;

40	ch'io veggio certamente, e però il narro,
41	a darne tempo già stelle propinque,
42	secure d'ogn'intoppo e d'ogni sbarro,

43	nel quale un cinquecento diece e cinque,
44	messo di Dio, anciderà la fuia
45	con quel gigante che con lei delinque.

46	E forse che la mia narrazion buia,
47	qual Temi e Sfinge, men ti persuade,
48	perch'a lor modo lo 'ntelletto attuia;

49	ma tosto fier li fatti le Naiade,
50	che solveranno questo enigma forte
51	sanza danno di pecore o di biade.

52	Tu nota; e sì come da me son porte,
53	così queste parole segna a' vivi
54	del viver ch'è un correre a la morte.

55	E aggi a mente, quando tu le scrivi,
56	di non celar qual hai vista la pianta
57	ch'è or due volte dirubata quivi.

58	Qualunque ruba quella o quella schianta,
59	con bestemmia di fatto offende a Dio,
60	che solo a l'uso suo la creò santa.

61	Per morder quella, in pena e in disio
62	cinquemilia anni e più l'anima prima
63	bramò colui che 'l morso in sé punio.

64	Dorme lo 'ngegno tuo, se non estima
65	per singular cagione esser eccelsa
66	lei tanto e sì travolta ne la cima.

67	E se stati non fossero acqua d'Elsa
68	li pensier vani intorno a la tua mente,
69	e 'l piacer loro un Piramo a la gelsa,

70	per tante circostanze solamente
71	la giustizia di Dio, ne l'interdetto,
72	conosceresti a l'arbor moralmente.

73	Ma perch'io veggio te ne lo 'ntelletto
74	fatto di pietra e, impetrato, tinto,
75	sì che t'abbaglia il lume del mio detto,

76	voglio anco, e se non scritto, almen dipinto,
77	che 'l te ne porti dentro a te per quello
78	che si reca il bordon di palma cinto».

79	E io: «Sì come cera da suggello,
80	che la figura impressa non trasmuta,
81	segnato è or da voi lo mio cervello.

82	Ma perché tanto sovra mia veduta
83	vostra parola disiata vola,
84	che più la perde quanto più s'aiuta?».

85	«Perché conoschi», disse, «quella scuola
86	c'hai seguitata, e veggi sua dottrina
87	come può seguitar la mia parola;

88	e veggi vostra via da la divina
89	distar cotanto, quanto si discorda
90	da terra il ciel che più alto festina».

91	Ond'io rispuosi lei: «Non mi ricorda
92	ch'i' straniasse me già mai da voi,
93	né honne coscienza che rimorda».

94	«E se tu ricordar non te ne puoi»,
95	sorridendo rispuose, «or ti rammenta
96	come bevesti di Letè ancoi;

97	e se dal fummo foco s'argomenta,
98	cotesta oblivion chiaro conchiude
99	colpa ne la tua voglia altrove attenta.

100	Veramente oramai saranno nude
101	le mie parole, quanto converrassi
102	quelle scovrire a la tua vista rude».

103	E più corusco e con più lenti passi
104	teneva il sole il cerchio di merigge,
105	che qua e là, come li aspetti, fassi

106	quando s'affisser, sì come s'affigge
107	chi va dinanzi a gente per iscorta
108	se trova novitate o sue vestigge,

109	le sette donne al fin d'un'ombra smorta,
110	qual sotto foglie verdi e rami nigri
111	sovra suoi freddi rivi l'Alpe porta.

112	Dinanzi ad esse Eufratès e Tigri
113	veder mi parve uscir d'una fontana,
114	e, quasi amici, dipartirsi pigri.

115	«O luce, o gloria de la gente umana,
116	che acqua è questa che qui si dispiega
117	da un principio e sé da sé lontana?».

118	Per cotal priego detto mi fu: «Priega
119	Matelda che 'l ti dica». E qui rispuose,
120	come fa chi da colpa si dislega,

121	la bella donna: «Questo e altre cose
122	dette li son per me; e son sicura
123	che l'acqua di Letè non gliel nascose».

124	E Beatrice: «Forse maggior cura,
125	che spesse volte la memoria priva,
126	fatt'ha la mente sua ne li occhi oscura.

127	Ma vedi Eunoè che là diriva:
128	menalo ad esso, e come tu se' usa,
129	la tramortita sua virtù ravviva».

130	Come anima gentil, che non fa scusa,
131	ma fa sua voglia de la voglia altrui
132	tosto che è per segno fuor dischiusa;

133	così, poi che da essa preso fui,
134	la bella donna mossesi, e a Stazio
135	donnescamente disse: «Vien con lui».

136	S'io avessi, lettor, più lungo spazio
137	da scrivere, i' pur cantere' in parte
138	lo dolce ber che mai non m'avrìa sazio;

139	ma perché piene son tutte le carte
140	ordite a questa cantica seconda,
141	non mi lascia più ir lo fren de l'arte.

142	Io ritornai da la santissima onda
143	rifatto sì come piante novelle
144	rinnovellate di novella fronda,

145	puro e disposto a salire alle stelle.