Canto VII

1	Poscia che l'accoglienze oneste e liete
2	furo iterate tre e quattro volte,
3	Sordel si trasse, e disse: «Voi, chi siete?».

4	«Anzi che a questo monte fosser volte
5	l'anime degne di salire a Dio,
6	fur l'ossa mie per Ottavian sepolte.

7	Io son Virgilio; e per null'altro rio
8	lo ciel perdei che per non aver fé».
9	Così rispuose allora il duca mio.

10	Qual è colui che cosa innanzi sé
11	sùbita vede ond'e' si maraviglia,
12	che crede e non, dicendo «Ella è... non è...»,

13	tal parve quelli; e poi chinò le ciglia,
14	e umilmente ritornò ver' lui,
15	e abbracciòl là 've 'l minor s'appiglia.

16	«O gloria di Latin», disse, «per cui
17	mostrò ciò che potea la lingua nostra,
18	o pregio etterno del loco ond'io fui,

19	qual merito o qual grazia mi ti mostra?
20	S'io son d'udir le tue parole degno,
21	dimmi se vien d'inferno, e di qual chiostra».

22	«Per tutt'i cerchi del dolente regno»,
23	rispuose lui, «son io di qua venuto;
24	virtù del ciel mi mosse, e con lei vegno.

25	Non per far, ma per non fare ho perduto
26	a veder l'alto Sol che tu disiri
27	e che fu tardi per me conosciuto.

28	Luogo è là giù non tristo di martìri,
29	ma di tenebre solo, ove i lamenti
30	non suonan come guai, ma son sospiri.

31	Quivi sto io coi pargoli innocenti
32	dai denti morsi de la morte avante
33	che fosser da l'umana colpa essenti;

34	quivi sto io con quei che le tre sante
35	virtù non si vestiro, e sanza vizio
36	conobber l'altre e seguir tutte quante.

37	Ma se tu sai e puoi, alcuno indizio
38	dà noi per che venir possiam più tosto
39	là dove purgatorio ha dritto inizio».

40	Rispuose: «Loco certo non c'è posto;
41	licito m'è andar suso e intorno;
42	per quanto ir posso, a guida mi t'accosto.

43	Ma vedi già come dichina il giorno,
44	e andar sù di notte non si puote;
45	però è buon pensar di bel soggiorno.

46	Anime sono a destra qua remote:
47	se mi consenti, io ti merrò ad esse,
48	e non sanza diletto ti fier note».

49	«Com'è ciò?», fu risposto. «Chi volesse
50	salir di notte, fora elli impedito
51	d'altrui, o non sarria ché non potesse?».

52	E 'l buon Sordello in terra fregò 'l dito,
53	dicendo: «Vedi? sola questa riga
54	non varcheresti dopo 'l sol partito:

55	non però ch'altra cosa desse briga,
56	che la notturna tenebra, ad ir suso;
57	quella col nonpoder la voglia intriga.

58	Ben si poria con lei tornare in giuso
59	e passeggiar la costa intorno errando,
60	mentre che l'orizzonte il dì tien chiuso».

61	Allora il mio segnor, quasi ammirando,
62	«Menane», disse, «dunque là 've dici
63	ch'aver si può diletto dimorando».

64	Poco allungati c'eravam di lici,
65	quand'io m'accorsi che 'l monte era scemo,
66	a guisa che i vallon li sceman quici.

67	«Colà», disse quell'ombra, «n'anderemo
68	dove la costa face di sé grembo;
69	e là il novo giorno attenderemo».

70	Tra erto e piano era un sentiero schembo,
71	che ne condusse in fianco de la lacca,
72	là dove più ch'a mezzo muore il lembo.

73	Oro e argento fine, cocco e biacca,
74	indaco, legno lucido e sereno,
75	fresco smeraldo in l'ora che si fiacca,

76	da l'erba e da li fior, dentr'a quel seno
77	posti, ciascun saria di color vinto,
78	come dal suo maggiore è vinto il meno.

79	Non avea pur natura ivi dipinto,
80	ma di soavità di mille odori
81	vi facea uno incognito e indistinto.

82	'Salve, Regina' in sul verde e 'n su' fiori
83	quindi seder cantando anime vidi,
84	che per la valle non parean di fuori.

85	«Prima che 'l poco sole omai s'annidi»,
86	cominciò 'l Mantoan che ci avea vòlti,
87	«tra color non vogliate ch'io vi guidi.

88	Di questo balzo meglio li atti e ' volti
89	conoscerete voi di tutti quanti,
90	che ne la lama giù tra essi accolti.

91	Colui che più siede alto e fa sembianti
92	d'aver negletto ciò che far dovea,
93	e che non move bocca a li altrui canti,

94	Rodolfo imperador fu, che potea
95	sanar le piaghe c'hanno Italia morta,
96	sì che tardi per altri si ricrea.

97	L'altro che ne la vista lui conforta,
98	resse la terra dove l'acqua nasce
99	che Molta in Albia, e Albia in mar ne porta:

100	Ottacchero ebbe nome, e ne le fasce
101	fu meglio assai che Vincislao suo figlio
102	barbuto, cui lussuria e ozio pasce.

103	E quel nasetto che stretto a consiglio
104	par con colui c'ha sì benigno aspetto,
105	morì fuggendo e disfiorando il giglio:

106	guardate là come si batte il petto!
107	L'altro vedete c'ha fatto a la guancia
108	de la sua palma, sospirando, letto.

109	Padre e suocero son del mal di Francia:
110	sanno la vita sua viziata e lorda,
111	e quindi viene il duol che sì li lancia.

112	Quel che par sì membruto e che s'accorda,
113	cantando, con colui dal maschio naso,
114	d'ogne valor portò cinta la corda;

115	e se re dopo lui fosse rimaso
116	lo giovanetto che retro a lui siede,
117	ben andava il valor di vaso in vaso,

118	che non si puote dir de l'altre rede;
119	Iacomo e Federigo hanno i reami;
120	del retaggio miglior nessun possiede.

121	Rade volte risurge per li rami
122	l'umana probitate; e questo vole
123	quei che la dà, perché da lui si chiami.

124	Anche al nasuto vanno mie parole
125	non men ch'a l'altro, Pier, che con lui canta,
126	onde Puglia e Proenza già si dole.

127	Tant'è del seme suo minor la pianta,
128	quanto più che Beatrice e Margherita,
129	Costanza di marito ancor si vanta.

130	Vedete il re de la semplice vita
131	seder là solo, Arrigo d'Inghilterra:
132	questi ha ne' rami suoi migliore uscita.

133	Quel che più basso tra costor s'atterra,
134	guardando in suso, è Guiglielmo marchese,
135	per cui e Alessandria e la sua guerra

136	fa pianger Monferrato e Canavese».