Canto IX

1	La concubina di Titone antico
2	già s'imbiancava al balco d'oriente,
3	fuor de le braccia del suo dolce amico;

4	di gemme la sua fronte era lucente,
5	poste in figura del freddo animale
6	che con la coda percuote la gente;

7	e la notte, de' passi con che sale,
8	fatti avea due nel loco ov'eravamo,
9	e 'l terzo già chinava in giuso l'ale;

10	quand'io, che meco avea di quel d'Adamo,
11	vinto dal sonno, in su l'erba inchinai
12	là 've già tutti e cinque sedavamo.

13	Ne l'ora che comincia i tristi lai
14	la rondinella presso a la mattina,
15	forse a memoria de' suo' primi guai,

16	e che la mente nostra, peregrina
17	più da la carne e men da' pensier presa,
18	a le sue vision quasi è divina,

19	in sogno mi parea veder sospesa
20	un'aguglia nel ciel con penne d'oro,
21	con l'ali aperte e a calare intesa;

22	ed esser mi parea là dove fuoro
23	abbandonati i suoi da Ganimede,
24	quando fu ratto al sommo consistoro.

25	Fra me pensava: 'Forse questa fiede
26	pur qui per uso, e forse d'altro loco
27	disdegna di portarne suso in piede'.

28	Poi mi parea che, poi rotata un poco,
29	terribil come folgor discendesse,
30	e me rapisse suso infino al foco.

31	Ivi parea che ella e io ardesse;
32	e sì lo 'ncendio imaginato cosse,
33	che convenne che 'l sonno si rompesse.

34	Non altrimenti Achille si riscosse,
35	li occhi svegliati rivolgendo in giro
36	e non sappiendo là dove si fosse,

37	quando la madre da Chirón a Schiro
38	trafuggò lui dormendo in le sue braccia,
39	là onde poi li Greci il dipartiro;

40	che mi scoss'io, sì come da la faccia
41	mi fuggì 'l sonno, e diventa' ismorto,
42	come fa l'uom che, spaventato, agghiaccia.

43	Dallato m'era solo il mio conforto,
44	e 'l sole er'alto già più che due ore,
45	e 'l viso m'era a la marina torto.

46	«Non aver tema», disse il mio segnore;
47	«fatti sicur, ché noi semo a buon punto;
48	non stringer, ma rallarga ogne vigore.

49	Tu se' omai al purgatorio giunto:
50	vedi là il balzo che 'l chiude dintorno;
51	vedi l'entrata là 've par digiunto.

52	Dianzi, ne l'alba che procede al giorno,
53	quando l'anima tua dentro dormia,
54	sovra li fiori ond'è là giù addorno

55	venne una donna, e disse: "I' son Lucia;
56	lasciatemi pigliar costui che dorme;
57	sì l'agevolerò per la sua via".

58	Sordel rimase e l'altre genti forme;
59	ella ti tolse, e come 'l dì fu chiaro,
60	sen venne suso; e io per le sue orme.

61	Qui ti posò, ma pria mi dimostraro
62	li occhi suoi belli quella intrata aperta;
63	poi ella e 'l sonno ad una se n'andaro».

64	A guisa d'uom che 'n dubbio si raccerta
65	e che muta in conforto sua paura,
66	poi che la verità li è discoperta,

67	mi cambia' io; e come sanza cura
68	vide me 'l duca mio, su per lo balzo
69	si mosse, e io di rietro inver' l'altura.

70	Lettor, tu vedi ben com'io innalzo
71	la mia matera, e però con più arte
72	non ti maravigliar s'io la rincalzo.

73	Noi ci appressammo, ed eravamo in parte,
74	che là dove pareami prima rotto,
75	pur come un fesso che muro diparte,

76	vidi una porta, e tre gradi di sotto
77	per gire ad essa, di color diversi,
78	e un portier ch'ancor non facea motto.

79	E come l'occhio più e più v'apersi,
80	vidil seder sovra 'l grado sovrano,
81	tal ne la faccia ch'io non lo soffersi;

82	e una spada nuda avea in mano,
83	che reflettea i raggi sì ver' noi,
84	ch'io drizzava spesso il viso in vano.

85	«Dite costinci: che volete voi?»,
86	cominciò elli a dire, «ov'è la scorta?
87	Guardate che 'l venir sù non vi nòi».

88	«Donna del ciel, di queste cose accorta»,
89	rispuose 'l mio maestro a lui, «pur dianzi
90	ne disse: "Andate là: quivi è la porta"».

91	«Ed ella i passi vostri in bene avanzi»,
92	ricominciò il cortese portinaio:
93	«Venite dunque a' nostri gradi innanzi».

94	Là ne venimmo; e lo scaglion primaio
95	bianco marmo era sì pulito e terso,
96	ch'io mi specchiai in esso qual io paio.

97	Era il secondo tinto più che perso,
98	d'una petrina ruvida e arsiccia,
99	crepata per lo lungo e per traverso.

100	Lo terzo, che di sopra s'ammassiccia,
101	porfido mi parea, sì fiammeggiante,
102	come sangue che fuor di vena spiccia.

103	Sovra questo tenea ambo le piante
104	l'angel di Dio, sedendo in su la soglia,
105	che mi sembiava pietra di diamante.

106	Per li tre gradi sù di buona voglia
107	mi trasse il duca mio, dicendo: «Chiedi
108	umilemente che 'l serrame scioglia».

109	Divoto mi gittai a' santi piedi;
110	misericordia chiesi e ch'el m'aprisse,
111	ma tre volte nel petto pria mi diedi.

112	Sette P ne la fronte mi descrisse
113	col punton de la spada, e «Fa che lavi,
114	quando se' dentro, queste piaghe», disse.

115	Cenere, o terra che secca si cavi,
116	d'un color fora col suo vestimento;
117	e di sotto da quel trasse due chiavi.

118	L'una era d'oro e l'altra era d'argento;
119	pria con la bianca e poscia con la gialla
120	fece a la porta sì, ch'i' fu' contento.

121	«Quandunque l'una d'este chiavi falla,
122	che non si volga dritta per la toppa»,
123	diss'elli a noi, «non s'apre questa calla.

124	Più cara è l'una; ma l'altra vuol troppa
125	d'arte e d'ingegno avanti che diserri,
126	perch'ella è quella che 'l nodo digroppa.

127	Da Pier le tegno; e dissemi ch'i' erri
128	anzi ad aprir ch'a tenerla serrata,
129	pur che la gente a' piedi mi s'atterri».

130	Poi pinse l'uscio a la porta sacrata,
131	dicendo: «Intrate; ma facciovi accorti
132	che di fuor torna chi 'n dietro si guata».

133	E quando fuor ne' cardini distorti
134	li spigoli di quella regge sacra,
135	che di metallo son sonanti e forti,

136	non rugghiò sì né si mostrò sì acra
137	Tarpea, come tolto le fu il buono
138	Metello, per che poi rimase macra.

139	Io mi rivolsi attento al primo tuono,
140	e 'Te Deum laudamus' mi parea
141	udire in voce mista al dolce suono.

142	Tale imagine a punto mi rendea
143	ciò ch'io udiva, qual prender si suole
144	quando a cantar con organi si stea;

145	ch'or sì or no s'intendon le parole.